To biler i grøfta ved Hjertestolpen: – Det var ikke plass til begge

To biler havnet delvis i grøfta ved Ventelomma med Hjertestolpen lørdag ettermiddag, etter at førerne skal ha styrt unna hverandre på den smale strekningen nord for Bakomberg sentrum.

Ingen personer er meldt skadet. Det opplyser politiet til Bakomberg Tidende etter hendelsen, som ble varslet inn klokken 14.47.

Begge bilene ble stående med høyre hjulpar ute i den myke kanten, én på hver side av den vesle møteplassen som i kommunale kart heter Ventelomma, men som i dagligtale stort sett kalles Hjertestolpen etter den røde stolpen med refleks midt i svingen.

Det ble ikke sammenstøt mellom bilene.

– Slik vi har fått det forklart, valgte begge førerne å legge seg ut for å unngå kontakt. Det var trangt, men det gikk heldigvis uten personskade, sier operasjonsleder i politiet.

Politiet rykket ikke ut med patrulje fra hovedstasjonen, men var i kontakt med førerne på telefon. Brannvakta i Bakomberg var innom stedet for å se om det var lekkasje eller behov for sikring. Det ble ikke funnet drivstoffsøl.

En lokal bilberger ble tilkalt for å dra opp den ene bilen, som hadde satt seg i våt torv og gammelt grusdekke. Den andre kom seg opp for egen maskin etter at et par forbipasserende hadde lagt ut to korte bordbiter som lå i en grøftestikkrenne. Hvem som eide bordbitene, er ikke avklart.

Kort stans i trafikken

Trafikken forbi Hjertestolpen sto stille i om lag 25 minutter, ifølge kommunens tekniske vakt. Det er lenge nok til at det ble kø på begge sider av svingen, men ikke lenge nok til at rutebilen måtte snu.

Tre biler ventet fra sentrumssiden. To ventet fra fjellsiden. Én fører rygget etter hvert tilbake til den gamle tømmervelta og ble stående der med blinklysene på, noe flere senere tolket som en uoffisiell trafikkdirigering.

Det var det ikke.

Bakomberg Tidende var på stedet kort tid etter at bilene var kommet opp av grøfta. I veikanten lå det ferske spor i graset, en løs hjulkapsel og en våt papirlapp fra et gammelt kommunalt målepunkt. Hjertestolpen sto rett, men refleksen var vridd litt mot skogen, slik refleksen har vært før også.

På asfalten var det ikke synlige bremsespor. Veibanen var smal, og grøftekanten bar preg av å ha tatt imot mer enn bare lørdagens hendelse.

Kjent trangt punkt

Ventelomma med Hjertestolpen er en av flere møteplasser på strekningen mellom Bakomberg sentrum og Øvre Sletteveg. Den ble utbedret for noen år siden med ny grus i skulderen og en lav refleksstolpe, men selve kurven er fortsatt smal.

I kommunens vegliste er punktet merket som «møteplass, begrenset sikt vestfra». Det betyr, ifølge teknisk vakt, at bilister skal være forberedt på å stoppe før de kjører inn i svingen.

Det er ikke alle som oppfatter listen mens de kjører bil.

– Vi har ikke grunnlag nå for å si at noen har kjørt uaktsomt. Men stedet krever lav fart og litt vilje til å vente, sier operasjonslederen.

Kommunens driftslogg viser at det har kommet inn tre meldinger om trange møter ved samme punkt siden i fjor høst. To av meldingene gjelder større varebiler. Den tredje er registrert som «uklar passering med henger og sterk gestikulering». Den saken ble lukket uten tiltak, fordi hengeren hadde reist videre før vakta kom.

Etter lørdagens hendelse er det opprettet en ny sak i kommunens avvikssystem. Den har foreløpig fått tittelen «Hjertestolpen – grøftekant brukt som veg». Det er ikke en vurdering av skyld, men en intern formulering som gjør at saken kan finnes igjen av den som skal lese den mandag.

Vitne hørte hornet

Bjarte Lunheim kom gående fra sentrumssiden like etter hendelsen. Han sier han ikke så selve unnamanøveren, men hørte et kort hornsignal og deretter det han beskriver som «lyden av grus som angrer seg».

– Da jeg kom rundt, sto det én bil skeivt på hver side. Folk var rolige, men ingen hadde lyst til å begynne med skyld mens hjulene sto der de sto, sier Lunheim.

Han opplyser at han ble stående ved postkassestativet og vinke ned farten på biler som kom nedenfra.

– Det var ikke trafikkdirigering. Det var mer en håndbevegelse med ønske om at folk skulle forstå alvoret før de var oppi det, sier han.

Lunheim mener stedet er kjent for dem som kjører der ofte, men vanskelig for dem som møter det for første gang.

– Alle i bygda har en teori om hvor man skal stoppe ved Hjertestolpen. Problemet er at teoriene ikke alltid møtes på samme side av stolpen, sier han.

Han understreker at han ikke kjenner fart eller plassering før hendelsen.

Skal se på kant og skilt

Kommunens tekniske vakt opplyser at grøftekanten skal kontrolleres mandag. Det skal også vurderes om møteplassen trenger ny grusing før teleløsningen gjør kanten svakere.

Et varselsskilt om smal vei står lenger nede på strekningen, men ikke ved selve Ventelomma. Kommunen vil nå se på om skiltplasseringen er tydelig nok, og om vegetasjonen ved svingen bør ryddes før sommertrafikken tar seg opp.

– Første tiltak er å sikre at kanten ikke er farlig myk. Så må vi se på om møteplassen fungerer slik den er ment, sier teknisk vakt.

Det finnes ikke vedtak om utvidelse av veien på stedet. En full utvidelse vil kreve grunnerverv og prosjektering, og ligger ikke inne i årets budsjett. Mindre tiltak, som grus, stolpejustering og rydding, kan gjøres innenfor drift hvis behovet blir vurdert som akutt nok.

Det ordet, akutt, brukes foreløpig med forsiktighet.

For bilistene betyr dette at strekningen trolig blir som før de nærmeste dagene. Politiet ber førere bruke møteplassene aktivt og ikke presse seg inn i svingen dersom de ser møtende trafikk.

– Det er bedre å vente fem sekunder enn å bruke en time på bilberging, sier operasjonslederen.

Uavklart hendelsesforløp

Det er fortsatt ikke helt klart hvilken bil som kom først inn mot møteplassen, og hvilken retning hver av dem hadde. Politiet har fått forklaringer fra begge førere, men har ikke opprettet straffesak slik saken står nå.

Det er heller ikke meldt om skade på kommunal eiendom. Hjertestolpen er ikke påkjørt, men kommunen vil se på om refleksen må rettes opp. En skjev refleks er i seg selv ikke en trafikkfare, men kan skape tvil om hva stolpen egentlig peker på.

Forsikringsspørsmål blir en sak mellom bileierne og selskapene deres. Begge kjøretøyene fikk mindre skader under bilen og langs kanalen, ifølge opplysninger på stedet. Det er ikke meldt om airbagutløsning.

En nabo til strekningen, som ikke ønsket navnet sitt på trykk, sa at folk ofte kommer litt for optimistisk inn i svingen når de akkurat har passert den rette biten nedenfor.

– Da er de liksom ferdige med det trange, men det er de ikke, sa vedkommende.

Det er en beskrivelse flere på stedet nikket til, uten at nikk er en offisiell trafikkanalyse.

Flere små møter blir én sak

Hendelsen ved Hjertestolpen blir nå lagt til den kommunale oversikten over trafikkpunkter som skal vurderes før sommeren. Den oversikten behandles administrativt før eventuelle tiltak legges fram politisk.

I praksis betyr det at en smal sving, en grøftekant og en rød stolpe kan få plass i samme saksmappe som stikkrenner, kantslått og parkeringsmerking ved badeplassen.

Det er slik vegsaker ofte begynner i Bakomberg: med et hjulspor som ikke helt lar seg rake bort.

Lørdag ettermiddag ble bilene til slutt kjørt videre, én etter berging og én forsiktig på egne hjul. Køen løste seg opp i den rekkefølgen folk hadde kommet, med unntak av bilen ved tømmervelta, som måtte vinke seg selv inn igjen.

Da Bakomberg Tidende forlot stedet, hadde hjulkapselen fått plass på en flat stein ved siden av stolpen. Den lå der med innsiden opp, som en liten metallskål for regn og ettertanke, mens neste bil ned bakken bremset før svingen og ventet til veien var sin egen igjen.

Kontakt redaksjonen: post@bakomberg.no

Fritt tolket etter: Fra Sunnhordland: Dramatikk i Uggdal: Bilar måtte køyra i grøfta for å unngå krasj (nytt vindu)